陶傑【725】不可複製的傳奇

閱讀往期：陶傑【724】美國也再出發

網友分享一個美國成功故事：肯德基創辦人山德士上校直至八十多歲才創業成功，爲老齡逆襲的傳奇，似可顛覆近年流行的「贏在起跑線」之說。

但是山德士的成功，有非常獨特的文化背景，難以複製。

山德士成長於美國的鍍金時代，工業大亨如洛克菲勒、卡耐基、福特崛起，美國國力勃發，風氣豪邁。山德士出生窮苦，從小耳濡目染，熱愛自由，少年輟學離家，打過無數工：士兵、電工、鐵道員、船員、保險經紀、油站職員，闖蕩天涯，很早便獨立。

此一時代，常常被後世文藝知識份子抨擊爲過度放任自由和「資本的野蠻生長」，專注批評貧富懸殊，資本壟斷的問題，卻忽略了整體社會釋放的巨大創造力，終能改善全人類生存境況的大局。

山德士的自由，換作今日很難做到，他不堪繼父虐待，可以離家出走，獨走天涯，今日也做不到，必須由福利部門甚至法律部門介入，等待政府「處理」，再加上勞工法例的嚴格或所謂「完善」，僱傭成本增加，變相也使年輕人獨立的成本增高。

最關鍵的是，山德士多年打散工，卻並未因此變成一個意氣消沉的「中坑」，甚至到了六十多歲本該退休的年齡，依然滿懷熱情到處上門推銷，是只有在美國才可能發生的故事，否則在人人互相猜疑防範的環境裏，不可能對新事物打開大門。

那時候美國民風普遍樸素和正直，在乎的不是表面的履歷，而是人品性格，所謂的「精英」階層，甚麼常春藤、跨國公司、國際組織等名牌，不像今日般形成壟斷之勢，因此山德士直到八十多歲依然可以冒險。